冬になると、毎年ウイルスによる急性胃腸炎が流行します。原因となるウイルスには、ノロウイルス、ロタウイルス、アデノウイルスなどがあります。症状は嘔吐で発症し、その後下痢が始まり、腹痛、発熱もみられます。ロタウイルス、アデノウイルスによる胃腸炎は、乳幼児に多くみられ、通常11月から3月にかけて流行します。ノロウイルスによる胃腸炎では、嘔吐、下痢の症状は2日前後と比較的短期間ですが、ロタウイルスによる胃腸炎では、症状が数日持続することが多く、ロタウイルス感染の場合、便の色が白色になることもあります。

ノロウイルスやロタウイルスの感染経路として、人の手を介した経口感染が考えられます。また、ノロウイルスでの感染経路には、汚染した食品を介した食中毒もあります。最も大切な予防法は、手洗いを十分に行うことです。特に排便後や、調理や食事前には、石けんと流水で手を良く洗いましょう。また、ノロウイルスによる食中毒の予防のため、加熱調理する際には十分に加熱しましょう。感染性胃腸炎に伴う嘔吐、下痢症状が強く、脱水症状があれば、早めにかかりつけの医師に相談しましょう。